Teehandel mit Weitblick
Interview mit Frank Pauls, Inhaber der The Tea Company GmbH & Co. KG
Wer täglich zwischen 100 und 150 Tees verkostet, braucht Erfahrung und ein geschultes Gespür für Qualität. Für Frank Pauls gehört die intensive Beschäftigung mit dem Naturprodukt seit fast vier Jahrzehnten zum Berufsalltag.
Qualität statt Masse
Ende der 1980er-Jahre begann Frank Pauls seine Laufbahn im Teehandel. Er lernte dort das Produkt durch zahlreiche Verkostungen und sensorische Prüfungen kennen. 2011 wagte er den Schritt in die Selbstständigkeit. „Für mich war sonnenklar, dass ich nicht in den Massenmarkt einsteigen wollte“, erinnert er sich. Stattdessen konzentrierte er sich auf hochwertige Tees und besondere Qualitäten aus den weltweiten Anbaugebieten. Heute beschäftigt das Unternehmen 15 Mitarbeitende und ist mit allen Zertifizierungen (IFS, Rainforest, Fairtrade und Bio) ausgestattet, um den aktuellen Marktanforderungen gerecht zu werden. Zum Kundenkreis gehören Großhändler, Tee-Fachgeschäfte, LEH, Versandhändler sowie Industriekunden. The Tea Comany importiert aus Teeanbaugebieten aller Welt und verkauft außer in Deutschland mittlerweile in über 25 Länder. Zu den Absatzmärkten zählen neben Europa auch Australien und Saudi-Arabien.
Das Wachstumspotenzial sieht der Unternehmer vor allem in den europäischen Nachbarländern und Osteuropa. Die enge Zusammenarbeit mit Lieferanten und Kunden bleibt für ihn entscheidend. „Eine Partnerschaft ist immer langfristig ausgelegt“, betont Frank Pauls.
Wachstum mit Augenmaß
Die internationalen Handelsbeziehungen bringen zunehmend Herausforderungen mit sich. Strengere Kontrollen, neue gesetzliche Anforderungen und steigende Transportkosten belasten das Geschäft. Transparente Kommunikation und verlässliche Lieferbeziehungen sind für Frank Pauls daher umso wichtiger. The Tea Company hat sich vorgenommen, das Thema Nachhaltigkeit voranzutreiben. Recyclingfähige Verpackungen, Mülltrennung, Energiesparlampen sowie der Einsatz von Digitalisierung zur Optimierung von Arbeitsabläufen zur Papiervermeidung stehen im Vordergrund. Ein afrikanisches Sprichwort sagt:„Viele kleine Leute, die an vielen kleinen Orten viele kleine Dinge tun, können das Gesicht der Welt verändern.“
Zukünftig soll das Unternehmen kontrolliert wachsen, bis die Verantwortung an jüngere Generationen schrittweise übergeben wird. Der Teehändler beobachtet neue Produkttrends aufmerksam, ohne kurzfristigen Entwicklungen blind zu folgen. „Wir setzen auf ein wiederkehrendes Geschäft“, erklärt er. Ebenso wichtig ist ihm ein Arbeitsumfeld, in dem sich die Mitarbeitenden wohlfühlen. Die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung liegt ihm am Herzen: Von seinen Reisen in die Ursprungsländer weiß er, wie viel Arbeit und Ressourcen hinter einem Lebensmittel stehen und appelliert deshalb an einen respektvolleren Umgang damit.
