Kochen zwischen Tradition und Transformation

Interview mit Marco Diacci, Head of Sales Country & Export der Zwilling Ballarini Italia S.r.l.

zwilling-kochgeschirr — Tradition trifft Design: Hochwertiges Kochgeschirr gehört zu den Kernkompetenzen der Gruppe. Oben die neue Milano-Linie, entworfen von Matteo Thun und Antonio Rodriguez

In Italien läuft im Fernsehen fast immer irgendwo eine Kochsendung. Wer dort Kochgeschirr verkauft, hat es daher mit einem Publikum zu tun, das ganz genau hinschaut. Die 1889 gegründete Zwilling Ballarini Italia S.r.l. aus Rivarolo Mantovano in Italien stellt antihaftbeschichtete Pfannen und Töpfe aus Aluminium her. Seit 2015 gehört das Unternehmen zur deutschen Zwilling Gruppe und fertigt fast das gesamte Aluminiumsortiment des Konzerns. In diesem Jahr hat es seine Produktion komplett auf keramische Beschichtungen umgestellt.

Wirtschaftsforum: Herr Diacci, Ballarini blickt auf eine ungewöhnlich lange Geschichte zurück. Wo liegen die Anfänge?

Marco Diacci: Ballarini wurde 1889 gegründet – und zwar nicht als Pfannenhersteller. Angefangen hat alles mit handgefertigten Vogelkäfigen. Unser erstes Exemplar haben wir sogar noch im Unternehmen. Später produzierten wir unter anderem Aluminiumbehälter für Milch und Wasser. Im Laufe der Zeit brachten wir dann die ersten antihaftbeschichteten Pfannen auf den Markt. Das war der entscheidende Schritt, denn seitdem sind Pfannen und Kochgeschirr aus Aluminium unser Kerngeschäft. 2015 hat die Eigentümerfamilie Ballarini an die ZWILLING-Gruppe verkauft. Damit hat sich für uns eine neue Welt geöffnet. Früher waren vor allem Italien und Deutschland wichtig, heute sind wir auf allen fünf Kontinenten vertreten und bringen „Made in Italy“ in viele Länder der Welt.

Wirtschaftsforum: Was ist von diesem traditionsreichen Familienunternehmen heute noch zu spüren?

Marco Diacci: Sehr viel. Erfahrung kann man nicht kaufen. Ballarini produziert seit Jahrzehnten Pfannen, und wir haben Mitarbeiter, die seit 20, 30 oder sogar 40 Jahren im Unternehmen sind. Dieses Wissen steckt in unseren Produkten. Ich selbst kenne Ballarini schon seit meiner Kindheit, weil mein Vater als Handelsvertreter für das Unternehmen gearbeitet hat. Gleichzeitig darf Tradition niemals bedeuten, stehen zu bleiben. Deshalb brauchen wir auch junge Menschen, neue Ideen und einen Blick dafür, was sich im Markt verändert. Wir beschäftigen heute 213 Mitarbeiter und erzielen etwa 50 Millionen EUR Umsatz. Ungefähr die Hälfte davon erwirtschaften wir in Italien, die andere Hälfte im Ausland.

Wirtschaftsforum: Wo sehen Sie die besondere Stärke der ZWILLING BALLARINI Gruppe?

Marco Diacci: Wir sind kein klassischer Distributor, sondern im Grunde ein Zusammenschluss von Fabriken und Spezialisten. Ballarini steht für Aluminiumkochgeschirr, Staub für französisches Gusseisen, ZWILLING für deutsche Schneidwaren, Demeyere für hochwertiges Mehrschicht-Edelstahlkochgeschirr und Miyabi für japanische Messer. Hinter jeder dieser Marken steckt sehr viel eigenes Know-how. Genau das macht uns glaubwürdig. Wir bieten eine große Bandbreite, ohne dabei beliebig zu werden. In jeder Kategorie stehen Menschen dahinter, die ihr Handwerk wirklich verstehen.

Wirtschaftsforum: Wer ist der typische Ballarini- oder ZWILLING-Kunde?

Marco Diacci: Ich würde ihn weniger über das Alter definieren. Es sind Menschen, die gerne kochen, bewusst einkaufen und bereit sind, für Qualität etwas mehr auszugeben. Ein hochwertiges Produkt muss natürlich teurer sein dürfen, aber der Verbraucher muss diesen Mehrwert auch erkennen. Langlebigkeit spielt dabei eine immer größere Rolle. Ein gutes Produkt kostet vielleicht zunächst mehr, kann sich aber über viele Jahre auszahlen. Auch das Thema Lebensmittelverschwendung wird wichtiger. Mit unserem Fresh & Save-System können Lebensmittel vakuumiert und bis zu fünfmal länger als bei herkömmlichen Konservierungsmethoden aufbewahrt werden. Solche Lösungen zeigen, dass Nachhaltigkeit nicht nur in der Fabrik beginnt, sondern auch beim Verbraucher zu Hause.

Wirtschaftsforum: Was bedeutet Premium für Sie?

Marco Diacci: Premium bedeutet nicht einfach, einen höheren Preis auf ein Produkt zu schreiben. Man muss dem Verbraucher einen echten Grund geben, warum er dieses Produkt haben möchte. Deshalb konzentrieren wir uns noch stärker auf unsere Kernkompetenzen, insbesondere Pfannen und Messer. Ein gutes Beispiel ist unsere neue ZWILLING-Linie Milano. Sie wird in Italien produziert, arbeitet mit einer neuen Beschichtungstechnologie und wurde von Matteo Thun gestaltet. Genau diese Verbindung aus Funktion, Qualität, Herkunft und Design ist die Richtung, in die wir gehen wollen.

Wirtschaftsforum: Welche Rolle spielen Digitalisierung und KI auf diesem Weg?

Marco Diacci: Wir beschäftigen uns seit Ende vergangenen Jahres intensiver mit künstlicher Intelligenz und arbeiten dabei auch mit spezialisierten Agenturen zusammen. Wir schauen uns ganz konkrete Anwendungen an: virtuelle Assistenten, Forecasts oder die Beantwortung von Verbraucherfragen. Gleichzeitig entwickelt sich die Technologie unglaublich schnell. Deshalb müssen wir lernen, wo sie uns tatsächlich hilft und wo ihr Einsatz sinnvoll ist.

Wirtschaftsforum: Sie sprechen viel über Veränderung. Was möchten Sie sich trotzdem unbedingt bewahren?

Marco Diacci: Unsere Geschichte und unser Know-how. Ich mag die japanische Kaizen-Philosophie sehr: jeden Tag ein Stück besser werden. Es muss nicht immer die große Revolution sein. Entscheidend ist, sich permanent weiterzuentwickeln. Denn wenn Tradition nicht weiterlebt, wird sie irgendwann nur noch Vergangenheit.