Leidenschaft für Milch und Molke

Interview mit Jens Kutschera, Sprecher der Geschäftsführung der MILEI GmbH

Ihre Leidenschaft ist die Milch. Die MILEI GmbH aus Leutkirch im Allgäu ist die Spezialistin rund um Milch und Molke und bedient in diesem Segment die gesamte Wertschöpfungskette. Das Tochterunternehmen der japanischen Morinaga Milk Group bietet eine Vielzahl von Produkten, die für die Lebensmittelindustrie unverzichtbar sind. Bei aller Vielfalt ist jedoch eines immer gleich – die hohe Qualität sowie die Sorgfalt bei der Herstellung.

Vier Produktsparten kennzeichnen das Portfolio der MILEI GmbH: Milch und Molkenproteine, Milch- und Molkenpermeate sowie Laktose und Lactoferrin. Ergänzt wird dieses Sortiment durch den Verkauf von Produkten des Mutterkonzerns Morinaga, zum Beispiel Probiotika, die eine wesentliche Rolle für die Gesundheit des Menschen spielen.

„Ein gerade fertiggestellter Neubau bietet uns jetzt auch die Möglichkeit, Produkte als ‚customized blends‘ zu mischen, entzuckerte Produkte herzustellen oder die Proteine auch hitzestabil anzubieten“, sagt Jens Kutschera, Sprecher der Geschäftsführung der MILEI GmbH.

Während er sich um die kaufmännischen Belange inklusive des Einkaufs und Vertriebs kümmert, ist sein japanischer Kollege Yasutaka Saigo als weiterer Geschäftsführer für die Produktion, Technik und Qualität verantwortlich. „Wir sind hier ein tolles Team mit tollen Leuten“, freut sich der Geschäftsführer, der einen kooperativen Führungsstil lebt, welcher auf den drei Werten Transparenz, Commitment und Respekt basiert.

Viel investiert

Ein Zusammenschluss mehrerer Unternehmen – darunter auch die jetzige japanische Alleingesellschafterin Morinaga Milk Industry Co., Ltd. – gründete MILEI 1972. Ziel war es, aus dem Nebenprodukt Molke, welches bei der Käseherstellung entsteht, vor allem die Bestandteile Milchzucker und Eiweiß zu extrahieren.

1975 nahm das neue Werk seinen Betrieb auf und der nächste wesentliche Meilenstein in der Firmengeschichte war der Start der Lactoferrin-Produktion 1989. Lactoferrin ist ein Protein in der Molke, das auch in der Muttermilch vorkommt. Durch seine Fähigkeit, Eisen zu binden, entfaltet es eine besondere Schutzwirkung gegen Viren und Bakterien, z.B. bei Neugeborenen.

Bis heute ist MILEI der weltweit größte Produzent von Lactoferrin. 2012 übernahm Morinaga 100% der Anteile an der MILEI. 2018 wurde ein neues Werk eröffnet und bis Ende 2021 wird weiter in den Ausbau der Fertigung investiert. Heute beschäftigt MILEI ca. 300 Mitarbeiter, der Umsatz liegt bei rund 200 Millionen EUR.

Fokus auf Gesundheit

„Unser Kundenspektrum ist sehr breit gestreut und reicht von Herstellern von Babynahrung bis hin zu den Produzenten hochwertiger Lebensmittel“, erläutert Jens Kutschera. „Wir beliefern nahezu alle großen Hersteller von Babynahrung und haben uns in diesem Segment sehr gut etabliert.“

Darüber hinaus beliefert MILEI weitere Kunden mit besonders hohen Ansprüchen, zum Beispiel die Pharmaindustrie und Hersteller von Spezialnahrung für Kliniken. Des Weiteren zählen aber auch normale Molkereien sowie Industrie und Schokoladenproduzenten zu den Abnehmern. Ein besonderes Anliegen ist dem Geschäftsführer die Qualität: „Wir können und wollen nicht billig fertigen, denn unsere Produkte besitzen eine extrem hohe Qualität. Nach meiner Auffassung sollte die Lebensmittelindustrie einen noch größeren Fokus auf Lebensmittel zur gesunden Ernährung legen. Wir versuchen gemeinsam mit unseren B2C-Kunden gesunde Produkte zu entwickeln. So hoffe ich, dass z.B. bald eine neue und gesündere Eiscreme auf den Markt kommt, an deren Entwicklung wir beteiligt waren.“

Marketing mit Emotionen

Beim Marketing setzt MILEI vor allem auf den Endkonsumenten in Verbindung mit einer Applikation, da die Produkte von MILEI stark erklärungsbedürftig sind. Gerade deshalb ist das Unternehmen auch auf nationale und internationale Messen angewiesen, bei denen Kunden und Interessenten direkt angesprochen werden können.

„Wir sind auch emotionaler geworden“, beschreibt Jens Kutschera die Aktivitäten im Internet sowie in sozialen Netzwerken wie LinkedIn und Facebook. „Darauf zielt auch unser Slogan ´LIVE. LOVE. ENJOY.` ab.“ Etwa 15 bis 20% des Umsatzes wird innerhalb Deutschlands erzielt, der restliche Anteil geht in die EU und andere Länder auf allen Kontinenten. Darüber hinaus zählt der japanische Mutterkonzern Morinaga zu den wichtigen Abnehmern.

Motivierte Mitarbeiter

„Wir haben gute Manager, die wissen, was sie tun“, beschreibt der Geschäftsführer einen der Faktoren, die für den Erfolg von MILEI verantwortlich sind. „Wir haben unsere Hausaufgaben gemacht, nicht gewartet, unser Unternehmen komplett umstrukturiert und strategisch neu ausgerichtet. Wir haben in wenigen Jahren eine völlig neue MILEI geschaffen, uns professionalisiert und sind z.B. auch im kaufmännischen Bereich mittlerweile völlig transparent, was im Mittelstand oft nicht der Fall ist. Dabei hat uns Morinaga freie Hand gelassen.“

Neben der Umstrukturierung des Unternehmens und dem Bau eines neuen Werkes hat MILEI auch in Menschen sowie in Soft- und Hardware investiert. „Eine ganz, ganz wichtige Rolle spielen unsere Beschäftigten“, lobt Jens Kutschera. „Die Leistung, die unser Team erbracht hat und jeden Tag erbringt, ist nur möglich, wenn Menschen Spaß an dem haben, was sie machen. Das spiegelt unsere Unternehmenskultur wider.“

Win-win für alle

Für die Zukunft sieht der Geschäftsführer eine wachsende Bedeutung der Pflanzenproteine, denen MILEI offen gegenüber steht. Einen hohen Stellenwert haben für ihn auch Werte wie Nachhaltigkeit und Tierwohl. „Mir ist es ganz wichtig, dass wir weiterhin qualitativ hochwertige und gesunde Lebensmittel herstellen“, wünscht sich Jens Kutschera. Ein besonderes Anliegen ist ihm auch, dass die Gesellschaft insgesamt wieder mehr zueinander findet und weniger das Trennende sucht: „Das Beste ist es, wenn wir alle in einer Win-win-Situation leben und wieder zufriedener werden.“