Der unangefochtene Weltmarktführer im Reisegepäck
Interview mit Dirk Schmidinger, General Manager der Samsonite GmbH Deutschland
Die Geschichte von Samsonite beginnt im frühen 20. Jahrhundert, als die Gründer Kisten für Reisende in den Rocky Mountains herstellten. „Die Innovationskraft war von Anfang an ein zentraler Bestandteil unserer Unternehmensphilosophie“, erklärt Dirk Schmidinger, General Manager von Samsonite in Köln. Ab den 1970er-Jahren begann Samsonite in Europa Fuß zu fassen, mit der Gründung von Produktionsstätten, die bis heute bestehen. „Unser europäisches Hauptquartier befindet sich in der Nähe von Brüssel, wo wir auch einen Großteil unserer Produkte herstellen“, fügt Dirk Schmidinger hinzu.
Heute produziert Samsonite einen großen Teil seiner Produkte in Europa und arbeitet für den restlichen Part mit weltweiten Vertragspartnern zusammen. Diese Mischung aus Eigenproduktion und Partnerschaften ermöglicht es dem Unternehmen, flexibel auf Marktveränderungen zu reagieren und gleichzeitig hohe Qualitätsstandards zu gewährleisten.
Aufstieg zum Weltmarktführer
In den 1980er-Jahren investierte Samsonite stark in Werbung und Marketing, was zu einem sprunghaften Anstieg der Markenbekanntheit führte. „Wir sind in dieser Zeit zum Weltmarktführer im Bereich Reisegepäck aufgestiegen“, so Dirk Schmidinger. Die Einführung der Trolleys Ende der 1990er-Jahre markierte eine Zäsur in der Branche, gefolgt von einem Trend zu leichterem Polyestergepäck. In den 2000er-Jahren setzte Samsonite erneut auf Innovation, indem es Hartschalenkoffer mit vier Rollen entwickelte, die den Reisekomfort erheblich verbesserten. Im Jahr 2016 erwarb Samsonite die letzte große Marke, Tumi, und festigte damit seine Marktstellung. „Deutschland war schon immer ein traditionelles Samsonite-Land, und wir haben hier eine treue Kundenbasis“, erklärt Dirk Schmidinger.
Herausforderung Corona
Die letzten Jahre waren für die Reisebranche herausfordernd. Die COVID-19-Pandemie führte zu einem dramatischen Rückgang des Reiseverhaltens, was auch Samsonite stark beeinflusste. Im Jahr 2023 verzeichnete das Unternehmen aber schon wieder gute Umsätze, was auf eine Rückkehr der Reisenden hindeutet. „Wir sind nach wie vor der unangefochtene Weltmarktführer im Bereich Reisegepäck“, betont Dirk Schmidinger. Trotz der Konkurrenz durch Marken wie RIMOWA und zahlreiche Start-ups bleibt Samsonite in Bezug auf Produktionsmengen und Marktanteile führend.
Aktuelle Marktentwicklungen
Das Jahr 2023 wird als ‘new old normal’ beschrieben, da sich der Markt allmählich stabilisiert. „Die aktuelle politische Situation, insbesondere in den USA, hat Auswirkungen auf unser Geschäft, aber wir sehen bereits eine positive Entwicklung“, erklärt Dirk Schmidinger. Während das 1. Quartal schwächer war als erwartet, rechnet das Unternehmen im 2. Quartal mit einer Zunahme der Verkaufszahlen. Im deutschsprachigen Raum beschäftigt Samsonite über 300 Mitarbeiter, davon 220 in Deutschland. Das Unternehmen betreibt mehr als 40 eigene Geschäfte und hat Büros in Zürich und Köln.
Breites Produktspektrum
Das Produktportfolio von Samsonite ist vielfältig und umfasst zwei Hauptkategorien: ‘Travel’ und ‘Beyond Travel’. Der Bereich ‘Travel’ macht den größeren Bereich des Gesamtgeschäfts aus und umfasst klassische Koffer und Reisetaschen. Der etwas kleinere, aber stark wachsende Bereich entfällt auf Rucksäcke. „Wir haben in den letzten Jahren einen klaren Trend zur Casualization beobachtet, was sich auch in unserem Sortiment widerspiegelt“, erklärt Dirk Schmidinger.
Fokus auf Nachhaltigkeit
Ein wichtiger Fokus für Samsonite ist die Nachhaltigkeit. „Wir entwickeln neue Modelle, die aus recycelten Materialien hergestellt werden, um den steigenden Anforderungen der Verbraucher gerecht zu werden“, so Dirk Schmidinger. Auch zukünftig möchte das Unternehmen daran arbeiten, dass seine Produkte noch nachhaltiger werden. Für die bisherigen Bemühungen wurde das Unternehmen gerade vom TIME Magazin unter die 500 weltweiten Topunternehmen mit dem größten Wachstum in Nachhaltigkeitsfragen gewählt.
Zielgruppen und Marketingstrategien
Die Zielgruppe von Samsonite ist breit gefächert und reicht von Senioren bis hin zu jungen Erwachsenen. „Wir müssen verschiedene Ansätze in der Werbung verfolgen, um diese unterschiedlichen Gruppen zu erreichen“, erklärt Dirk Schmidinger. Die Marketingstrategien umfassen sowohl traditionelle Werbung als auch digitale Kanäle, um eine möglichst breite Zielgruppe anzusprechen.
Auslandsaktivitäten und Marktbedeutung
Die DACH-Region ist für Samsonite von großer Bedeutung, wobei Deutschland einen Anteil von etwa einem Siebtel am Gesamtumsatz des Konzerns hat. „Deutschland ist ein wichtiger Markt für uns, und wir sehen großes Potenzial für weiteres Wachstum“, sagt Dirk Schmidinger.
