Wenn Farbe ins Spiel kommt
Interview mit Nico Gerlach, CEO und Marten Hilbertz, CFO und Anna Bens, CPBO der KF Design GmbH
Farben sind seit Langem Teil der Wissenschaft. Goethe ist nur einer von vielen, der sich mit der Farbenlehre beschäftigte. Bei der KF Design GmbH aus Krefeld dreht sich seit 30 Jahren vieles um Farben. Unter der Marke Remember werden Wohn-, Tisch- und Küchenaccessoires, Leuchten, Kleinmöbel und Spiele vertrieben, die optisch ansprechend, funktional und hochwertig sind. Nicht wenige haben heute Kultstatus: Remember ist eine international anerkannte Designmarke, die in der globalen Designwelt einen hohen Stellenwert genießt und deren Produkte in den Shops der renommiertesten Museen der Welt zu finden sind, etwa im New Yorker MoMA oder Guggenheim Museum. Mit rund 600 Artikeln in verschiedensten Kategorien – von Wohnaccessoires über Küche und Tisch bis hin zu Leuchten, Spielen und Mode – bietet KF Design darüber hinaus eine Bandbreite, die für ein Unternehmen dieser Größe außergewöhnlich ist.
Es begann mit einem Spiel
Die Remember-Geschichte begann vor 30 Jahren in Krefeld, wo in einer kleinen Werbeagentur ein Gedächtnisspiel entwickelt wurde: Remember – ein Meilenstein, Klassiker und Namensgeber. „Das Spiel wurde damals über Bestellkarten, die Home- und Lifestylemagazinen beigelegt wurden, beworben“, erklärt Geschäftsführer Nico Gerlach. „Die Briefkästen quollen bald über; niemand hatte mit einer derartigen Resonanz gerechnet.“
Farbe liegt in der DNA
Seitdem hat sich Remember zu einer unverwechselbaren Design Brand entwickelt, zu einer Marke mit einer ganz eigenen Handschrift, die sich vor allem über Kreativität, Design und Farbe definiert. Es ist vor allem diese klare Markenidentität, die das Unternehmen antreibt und ihm zusätzliche Dynamik verleiht. „Am stärksten differenzieren wir uns von anderen dadurch, dass bei uns ein eigenes Designteam vom ersten Entwurf bis zum fertigen Produkt alles inhouse entwickelt – mit kurzen Wegen, kreativer Unabhängigkeit und voller Kontrolle über Design und Qualität“, sagt CPBO Anna Bens. „Remember steht für Farbe, für grafisches Design und zeitlose Gestaltung. Wir verbinden Designkompetenz mit einer internationalen Vertriebsstruktur und modernem E-Commerce und heben uns damit vom Markt ab.“
Ein buntes Business
Heute sorgen nicht mehr Bestellkarten für neue Kunden. KF Design arbeitet mit einem hybriden Vertriebsmodell. Im B2B-Bereich wendet sich das Unternehmen an Handelspartner in Deutschland, der DACH-Region und darüber hinaus; Remember wird in 50 Ländern der Welt vertrieben. Im B2C-Bereich setzt man auf ein zweigleisiges Konzept– den boomenden E-Commerce und Printmedien. „Wir arbeiten mit Mailings, geben einmal jährlich unseren Hauptkatalog heraus und erreichen damit eine große Zielgruppe“, erklärt Nico Gerlach. „Der größere Fokus liegt jedoch auf der Weiterentwicklung unseres Onlineshops; hier sehen wir für uns, als zeitgemäßes E-Commerce-Unternehmen, großes Potenzial. KI ist für uns bereits Arbeitsrealität – ob bei der Optimierung unseres Onlineshops, der effizienteren Gestaltung unserer internen Prozesse oder der Automatisierung im Kundenservice. Gerade im E-Commerce hilft uns KI, schneller zu skalieren und unseren Kunden ein besseres Einkaufserlebnis zu bieten. Die Kombination aus internationalem Fachhandel und direktem Kundenzugang über unseren Onlineshop macht unser Geschäftsmodell besonders resilient. Unser Webshop entwickelt sich zunehmend zur zentralen Plattform für die internationale Expansion unserer Marke.“
Neue Kraft aus der Krise
Am Standort Krefeld sind 50 Mitarbeitende tätig. „KF Design hat in den 30 Jahren verschiedene Phasen durchlebt“, erklärt CFO Marten Hilbertz, der im August 2022 zu KF Design kam. „Ende der 2010er-Jahre sind wir sehr stark gewachsen; wir haben das Sortiment ausgebaut und im Leuchten-Segment Fuß gefasst, das heute eine zentrale Rolle spielt. Auch die gestiegene Nachfrage im Home & Living-Bereich während der Corona-Jahre trug zum Wachstum bei.“ Als die Nachfrage anschließend zurückging, handelte das Unternehmen entschlossen. „Wir haben die Organisation angepasst, uns auf nachweislich profitable Maßnahmen fokussiert und die Finanzierung gemeinsam mit unserem Investor und unseren Banken langfristig auf eine solide Basis gestellt. Bereits im ersten Jahr lagen die Ergebnisse deutlich besser als geplant – im zweiten Jahr folgte ein Umsatzwachstum von 20% und wieder ein positives Jahresergebnis. Unsere Eigenkapitalquote hat sich im Zuge der Restrukturierung wieder signifikant verbessert – eine gute Grundlage für weiteres profitables Wachstum“, so Marten Hilbertz. Um die Brand Awareness weiter zu stärken und Neukunden zu akquirieren, besucht KF Design internationale Messen wie die ‘Maison et Objet’ oder die ‘Ambiente’, ist auf verschiedenen Social Media-Plattformen aktiv und arbeitet mit Marktplätzen wie Amazon. Der zentrale Fokus liegt jedoch auf dem eigenen Onlineshop, der Kunden weltweit ein besonderes Einkaufserlebnis verschaffen soll. Doch es geht KF Design um mehr als strategisches Wachstum. Remember soll Farbe in den Alltag bringen – und zwar nachhaltig. „Unsere Produkte sind ein Gegenentwurf zur Wegwerfkultur“, betont Anna Bens. „Sie sind hochwertig gestaltet und machen so viel Freude, dass man sie lange behält. Wir verfolgen einen ganzheitlichen Ansatz, der von langlebigen Produkten, verantwortungsvollen Lieferketten, optimierten Verpackungen und transparenten Produktionsprozessen geprägt ist. Weil wir das Thema ernst nehmen, haben wir beispielsweise die Position des Product Compliance Managers geschaffen und sind dem Krefelder Klimapakt beigetreten. Am Ende macht den Unterschied unser Team: 50 Menschen, die Remember nicht nur als Job sehen, sondern als Herzensangelegenheit.“
