Vom Raumfahrtprojekt zum Haushaltshelden
Interview mit Daniel Kalisch, General Manager DACH der WD-40 Company Limited Zweigniederlassung Deutschland
Wirtschaftsforum: Woher stammt das WD-40-Produkt und wie kam es zu seinem Namen?
Daniel Kalisch: Das WD-40-Produkt hat seine Wurzeln in den 1950er-Jahren, als die Rocket Chemical Company in San Diego, Kalifornien, gegründet wurde. Die ursprüngliche Aufgabe bestand darin, ein Korrosionsschutzmittel für die Atlas-Raketen der NASA zu entwickeln. Nach 39 erfolglosen Versuchen gelang es den Entwicklern schließlich beim 40. Versuch, eine wirksame Formel zu kreieren. Der Name ‘WD-40’ steht für „Water Displacement, 40th formula“, was bedeutet, dass es sich um die 40. Formel handelt, die erfolgreich war. Diese Geschichte verdeutlicht, wie aus einer spezifischen technischen Herausforderung ein Produkt entstand, das heute in Haushalten und Werkstätten weltweit Anwendung findet.
Wirtschaftsforum: Wie hat sich die Marke WD-40 in Deutschland entwickelt?
Daniel Kalisch: Die Marke gibt es seit über 70 Jahren, aber wir haben hier in Deutschland erst vor 30 Jahren mit einem eigenen Vertrieb begonnen. Früher haben wir über Importeure vertrieben, aber als wir die Marktchancen erkannten, haben wir unser eigenes Büro eröffnet. Das hat sich als sehr erfolgreich erwiesen. Unsere Bekanntheit ist von 10% bei Profi-Anwendern im Jahr 2000 auf 99% gestiegen.
Wirtschaftsforum: Welche Rolle spielt der DACH-Markt für die WD-40 Company?
Daniel Kalisch: Der DACH-Markt ist für uns von großer Bedeutung. Deutschland ist eine der größten Wirtschaftsnationen, und wir sehen hier noch viel Wachstumspotenzial. Wir sind in den Top 10 der internationalen Märkte und planen, unsere Präsenz weiter auszubauen.
Wirtschaftsforum: Was macht die Produkte von WD-40 so besonders?
Daniel Kalisch: Unser Hauptprodukt, das WD-40 Multifunktionsprodukt, ist bekannt für seine Vielseitigkeit. Es wird sowohl von Profis als auch von Hobbyanwendern genutzt. Wir haben auch spezielle Lösungen entwickelt, um spezifische Anforderungen zu erfüllen, wie Bremsenreiniger und Silikonsprays. Unsere Innovationskraft zeigt sich in neuen Produktentwicklungen, wie dem Smart Straw-Kopf, der eine gezielte Anwendung ermöglicht.
Wirtschaftsforum: Wie erreichen Sie Ihre Zielgruppen?
Daniel Kalisch: Wir haben sowohl Privatkunden als auch professionelle Anwender im Fokus. Die Nachfrage nach unseren Produkten wächst, insbesondere bei jüngeren Zielgruppen, darunter auch mehr Frauen. Wir setzen auf verschiedene Kanäle, um unsere Kunden zu erreichen, einschließlich Social Media und Influencer-Marketing. Unsere Kunden teilen ihre Erfolgserlebnisse oft online, was uns hilft, neue Nutzer zu gewinnen.
Wirtschaftsforum: Welche Strategien verfolgen Sie, um Ihre Marke weiter zu stärken?
Daniel Kalisch: Wir wollen sowohl neue Nutzer ansprechen als auch bestehende Kunden binden. Dazu gehört, die Sichtbarkeit am Point of Sale zu erhöhen und neue Distributionskanäle zu erschließen. Wir haben auch eine Repair Challenge ins Leben gerufen, um die Menschen zu motivieren, ihre Geräte zu reparieren und nicht einfach wegzuwerfen.
Wirtschaftsforum: Wie steht es um das Thema Nachhaltigkeit bei WD-40?
Daniel Kalisch: Nachhaltigkeit ist ein zentrales Thema für uns. Wir arbeiten kontinuierlich an der Verbesserung unserer Produkte und Prozesse, um umweltfreundlicher zu werden. Dazu gehört auch die Entwicklung neuer Produkte, die wir auf der Eisenwarenmesse im März vorstellen werden. Wir nehmen die regulatorischen Anforderungen ernst und möchten sicherstellen, dass unsere Produkte sowohl effektiv als auch umweltfreundlich sind.
Wirtschaftsforum: Wie sieht die Unternehmenskultur bei WD-40 aus?
Daniel Kalisch: Trotz unserer globalen Größe legen wir großen Wert auf eine familiäre Unternehmenskultur. Wir führen regelmäßige Mitarbeiterumfragen durch, um sicherzustellen, dass die Werte des Unternehmens gelebt werden.
Wirtschaftsforum: Was sind Ihre Pläne für die Zukunft?
Daniel Kalisch: Wir möchten unser Wachstum im DACH-Markt weiter vorantreiben und neue Produkte einführen. Es gibt noch viele Möglichkeiten, unsere Marke zu stärken und neue Kunden zu gewinnen. Wir sind optimistisch und bereit, die Herausforderungen der Zukunft anzugehen.
Wirtschaftsforum: Abschließend, was macht WD-40 für Sie persönlich besonders?
Daniel Kalisch: Für mich ist die WD-40 Company mehr als nur ein Unternehmen; es ist ein Ort, an dem ich mich kontinuierlich weiterentwickeln kann. Die Möglichkeit, an einem Produkt zu arbeiten, das so vielen Menschen hilft, ist äußerst erfüllend. Wir lösen Probleme und verbessern das Leben unserer Kunden – das ist es, was uns antreibt.
