Die Schule von morgen im Visier

Interview mit Felix Ohswald, Geschäftsführer der GoStudent Online Tutoring GmbH

Vor zehn Jahren begann die Geschichte von GoStudent mit einer einfachen Idee: Nachhilfe digital zugänglich zu machen. Heute ist das Unternehmen weit mehr als ein Anbieter von Online-Nachhilfe. Mit über 1.000 Standorten, mehreren Übernahmen und einer europaweiten Präsenz verfolgt Gründer und Geschäftsführer Felix Ohswald das Ziel, Bildung neu zu organisieren. Dabei verbindet GoStudent digitale Technologien mit persönlicher Betreuung und richtet den Blick längst über das klassische Nachhilfegeschäft hinaus.

Wirtschaftsforum: Herr Ohswald, GoStudent hat sich innerhalb weniger Jahre vom österreichischen Start-up zum Unicorn entwickelt. Was war dafür ausschlaggebend?

Felix Ohswald: Wir sind 2016 in Wien gestartet und haben zunächst auf Online-Einzelnachhilfe gesetzt. Damals gab es zwar einen enormen Bedarf an Nachhilfe, die Angebote waren aber fast ausschließlich offline organisiert. Gleichzeitig wurden Technologien wie Zoom, Microsoft Teams oder Google Meet immer leistungsfähiger. Wir haben diese Entwicklung früh erkannt und konsequent genutzt. Unsere Stärken lagen von Anfang an im digitalen Denken, im Vertrieb und in der Rekrutierung von Lehrkräften. So konnten wir schnell wachsen und in weitere Märkte expandieren.

Wirtschaftsforum: Heute bietet GoStudent sowohl Online- als auch Präsenzunterricht an. Was hat zu diesem Strategiewechsel geführt?

Felix Ohswald: Wir haben während und nach der Coronapandemie festgestellt, dass viele Familien weiterhin großen Wert auf persönliche Betreuung vor Ort legen. Deshalb haben wir 2022 den Studienkreis übernommen und sind damit in den stationären Nachhilfemarkt eingestiegen. Heute erwirtschaften wir etwa die Hälfte unseres Umsatzes online und die andere Hälfte offline. Mit dieser Kombination können wir auf unterschiedliche Bedürfnisse eingehen und sind entsprechend breit aufgestellt.

Wirtschaftsforum: GoStudent wächst nicht nur in Deutschland, sondern europaweit. Welche Rolle spielt dabei die Digitalisierung?

Felix Ohswald: Sie ist ein zentraler Erfolgsfaktor. Wir haben früh begonnen, eine eigene technologische Infrastruktur aufzubauen. Vom Unterricht über die Kommunikation bis hin zu administrativen Abläufen sind wir digital aufgestellt. Dadurch können wir schneller und effizienter arbeiten als viele traditionelle Anbieter. Aus einer kleinen, auf WhatsApp basierenden Nachhilfeplattform ist inzwischen der größte stationäre Nachhilfeanbieter Europas entstanden. Unsere digitale DNA hilft uns auch dabei, neue Standorte zu eröffnen und weitere Länder zu erschließen.

Wirtschaftsforum: Welche Märkte stehen derzeit besonders im Fokus?

Felix Ohswald: Wir sind bereits in zahlreichen europäischen Ländern aktiv, unter anderem in Großbritannien, Frankreich, Spanien, Italien, der Türkei und Polen. Dort bauen wir zusätzlich zu unseren Online-Angeboten nun auch Standorte vor Ort auf. Europa bleibt unser Kernmarkt. Gleichzeitig unternehmen wir erste Schritte darüber hinaus. So eröffnen wir Anfang nächsten Jahres unseren ersten Standort in Abu Dhabi.

Wirtschaftsforum: Qualifizierte Lehrkräfte zu gewinnen, ist für die gesamte Branche eine Herausforderung. Wie begegnen Sie ihr?

Felix Ohswald: Entscheidend sind die Menschen vor Ort. An unseren Standorten übernehmen die Standortleitungen eine Schlüsselrolle. Sie prägen die Kultur, sichern die Qualität und sind Ansprechpartner für Eltern, Kinder und Lehrkräfte. Wenn das funktioniert, fällt es auch leichter, gute Lehrkräfte zu gewinnen. Digitale Werkzeuge unterstützen sie dabei, indem sie administrative Aufgaben reduzieren. Wir wollen, dass unsere Lehrkräfte möglichst viel Zeit für den Unterricht haben und möglichst wenig für Organisation und Bürokratie aufwenden müssen.

Wirtschaftsforum: Welche Rolle spielen künstliche Intelligenz und digitale Werkzeuge im Unterricht?

Felix Ohswald: Sie helfen vor allem dabei, Abläufe effizienter zu gestalten. Aufgaben können automatisch ausgewertet, Lernfortschritte dokumentiert und Inhalte schneller bereitgestellt werden. Unser Ziel ist es nicht, Lehrkräfte zu ersetzen. Im Gegenteil: Technologie soll sie entlasten und ihnen mehr Raum für die direkte Arbeit mit den Schülerinnen und Schülern geben.

Wirtschaftsforum: Wie erleben Sie die aktuelle Marktsituation?

Felix Ohswald: Die Nachfrage nach Bildung steigt weiterhin. Gleichzeitig merken natürlich auch wir, dass Haushalte genauer auf ihre Ausgaben achten. Deshalb ist es wichtig, unterschiedliche Finanzierungsmodelle anzubieten. In Deutschland gibt es verschiedene Förderprogramme für Familien sowie staatlich finanzierte Weiterbildungsangebote. Mit der Übernahme von Berlitz Deutschland haben wir unser Angebot zudem deutlich erweitert. Neben Nachhilfe bieten wir heute auch Sprach- und Integrationskurse sowie Weiterbildungsprogramme an und erreichen damit neue Zielgruppen.

Wirtschaftsforum: Sie sprechen von der Vision einer „globalen Schule“. Was verstehen Sie darunter?

Felix Ohswald: Wir wollen Menschen auf ihrem gesamten Bildungsweg begleiten. Das beginnt nicht erst bei der Nachhilfe, sondern kann bereits im Vorschulalter starten und bis ins Berufsleben reichen. Ob Sprachkurse, Nachhilfe, Weiterbildung, Schulangebote oder andere Bildungsformate: Unser Ziel ist es, ein umfassendes Bildungsökosystem aufzubauen. Deshalb erweitern wir unser Angebot kontinuierlich und denken Bildung weit über die klassische Nachhilfe hinaus.

Wirtschaftsforum: Ein weiterer Schritt soll der Einstieg in den Schulmarkt sein. Was haben Sie konkret vor?

Felix Ohswald: Das ist ein wichtiger nächster Schritt. Unser Ziel ist es, Eltern künftig auch die Möglichkeit zu bieten, ihre Kinder auf Schulen zu schicken, die wir mitgestalten. In Deutschland arbeiten wir dafür an einer gemeinnützigen Struktur, die staatlich finanzierte Schulen ermöglichen soll. Zunächst konzentrieren wir uns auf den Primarschulbereich. Gleichzeitig beschäftigen wir uns intensiv mit der Ausbildung von Lehrkräften und Schulleitungen. Wer Bildung nachhaltig verbessern will, muss die gesamte Wertschöpfungskette betrachten.

Wirtschaftsforum: Was treibt Sie persönlich nach dieser rasanten Entwicklung weiterhin an?

Felix Ohswald: Mich motiviert es, Probleme zu lösen. Mein Mitgründer und ich haben immer versucht, Herausforderungen mit technologischen Ansätzen anzugehen. Daran hat sich bis heute nichts geändert. Bildung ist eines der wichtigsten Themen unserer Gesellschaft, gleichzeitig gibt es noch enormes Verbesserungspotenzial. Wir stehen heute wirtschaftlich stärker da als je zuvor, sind profitabel und cashflow-positiv. Deshalb können wir uns jetzt darauf konzentrieren, neue Produkte zu entwickeln, unsere Dienstleistungen weiter zu verbessern und unsere Vision Schritt für Schritt umzusetzen.

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