Technologie mit Haltung
Interview mit Michele Arcaro, Geschäftsführer der DEFINE MEDIA GmbH
Wirtschaftsforum: Herr Arcaro, define_media ist seit fast 20 Jahren am Markt. Wie hat sich das Unternehmen entwickelt?
Michele Arcaro: Wir sind 2007 gestartet – in einer Zeit, in der das erste iPhone auf den Markt kam und sich die digitale Welt grundlegend veränderte. Zunächst betrieben wir eigene Social Networks für Tierhalter und bauten daraus Vermarktungsnetzwerke für spezialisierte Portale auf. Als wir merkten, dass dieses Modell an seine Grenzen stößt, haben wir uns bewusst neu erfunden. Heute sind wir Premium-Vermarkter für digitale Medienhäuser und arbeiten mit zahlreichen renommierten Publishern zusammen. Die Bereitschaft, Veränderungen früh zu erkennen und konsequent darauf zu reagieren, gehört bis heute zu unserer DNA.
Wirtschaftsforum: Was zeichnet define_media heute besonders aus?
Michele Arcaro: Wir entwickeln native Werbeformate, die sich harmonisch in redaktionelle Inhalte integrieren. Der Nutzer bleibt auf der jeweiligen Website und entscheidet selbst, ob er zusätzliche Informationen abrufen möchte. Das schafft Aufmerksamkeit, ohne den Lesefluss zu stören. Gerade für Branchen wie Pharma oder Healthcare, in denen Vertrauen eine große Rolle spielt, bietet dieses Umfeld einen erheblichen Mehrwert.
Wirtschaftsforum: Ein zentrales Thema Ihres Unternehmens ist identifierlose Werbung. Was bedeutet das konkret?
Michele Arcaro: Wir verzichten vollständig auf personenbezogene Daten. Unsere Technologie arbeitet weder mit First- noch mit Third-Party-Daten, sondern analysiert ausschließlich den inhaltlichen Kontext. Bereits 2017 haben wir begonnen, dafür eine eigene künstliche Intelligenz zu entwickeln, lange bevor KI zum großen Trend wurde. Unser Ziel war von Anfang an, Werbung präzise auszuspielen und gleichzeitig die Privatsphäre der Nutzer konsequent zu schützen.
Wirtschaftsforum: Datenschutz wird häufig als Einschränkung wahrgenommen. Sie sehen das anders.
Michele Arcaro: Ja, ganz bewusst. Für uns war die DSGVO nie eine Bremse, sondern eine Chance. Sie schafft Leitplanken für verantwortungsvolles Wirtschaften. Wir waren bereits vor ihrem Inkrafttreten technisch so aufgestellt, dass wir datenschutzkonform arbeiten konnten. Deshalb sehe ich Datenschutz als Innovationstreiber. Wer sich früh mit diesen Anforderungen beschäftigt, entwickelt nachhaltigere und zukunftsfähigere Lösungen.
Wirtschaftsforum: Die vergangenen Jahre waren wirtschaftlich herausfordernd. Wie hat define_media diese Zeit erlebt?
Michele Arcaro: Bis 2020 sind wir jährlich um 30 bis 40% gewachsen. Dann kamen zunächst Corona und anschließend der Ukrainekrieg. Gerade in der Werbewirtschaft wurden Budgets innerhalb kürzester Zeit eingefroren. Wir mussten unsere Organisation anpassen und uns verkleinern. Heute beschäftigen wir 24 Mitarbeitende und haben unsere Kostenstruktur an das veränderte Marktumfeld angepasst. Das war keine einfache Phase, hat das Unternehmen aber widerstandsfähiger gemacht.
Wirtschaftsforum: Rechnen Sie wieder mit Wachstum?
Michele Arcaro: Im Moment fahren wir auf Sicht. Früher konnte man Entwicklungen über Monate hinweg zuverlässig prognostizieren. Heute weiß man oft nicht einmal, wie sich die kommenden Wochen entwickeln. Dennoch glaube ich, dass wir inzwischen die Talsohle erreicht haben. Wenn keine neuen externen Krisen eintreten, sehe ich ab 2027 wieder Chancen für vorsichtiges Wachstum.
Wirtschaftsforum: Hat sich dadurch auch Ihre Rolle als Geschäftsführer verändert?
Michele Arcaro: Ja, eindeutig. Führung ist heute deutlich kooperativer geworden. Wir arbeiten seit jeher mit flachen Hierarchien, dennoch haben sich die Erwartungen der Mitarbeitenden verändert. Gerade jüngere Generationen wünschen sich Orientierung, regelmäßiges Feedback und Transparenz. Gleichzeitig arbeiten viele Teams heute hybrid. Deshalb müssen Führungskräfte bewusster kommunizieren und den Zusammenhalt aktiv fördern.
Wirtschaftsforum: Welche Bedeutung hat dabei die Unternehmenskultur?
Michele Arcaro: Für uns zählt nicht nur die fachliche Qualifikation. Ebenso wichtig ist, dass Menschen zu unserem Unternehmen passen. Deshalb legen wir bereits im Bewerbungsprozess großen Wert auf Offenheit und klare Erwartungen. Die Probezeit verstehen wir als echte gemeinsame Kennenlernphase, mit regelmäßigem Feedback und transparenten Entwicklungsgesprächen.
Wirtschaftsforum: Digitalisierung und KI sind heute allgegenwärtig. Wie definieren Sie diese Begriffe?
Michele Arcaro: Digitalisierung bedeutet heute weit mehr, als analoge Prozesse zu digitalisieren. Entscheidend ist die Frage, wie Unternehmen mithilfe digitaler Technologien ihre gesamte Wertschöpfung verbessern können. Künstliche Intelligenz ist dabei ein wichtiger Baustein, allerdings nur dann, wenn sie Geschwindigkeit, Qualität, Kundennutzen und Resilienz messbar erhöht. Genau daran arbeiten wir jeden Tag.
Wirtschaftsforum: Was treibt Sie persönlich an?
Michele Arcaro: Mich motiviert der Gedanke, einen Beitrag zu einem starken europäischen digitalen Ökosystem zu leisten. Wir brauchen unabhängige Medien, hochwertige journalistische Angebote und Technologien, die unsere Werte widerspiegeln. Deshalb setze ich mich für ein offenes Web ein, das ohne übermäßige Datensammlung funktioniert und den Qualitätsjournalismus stärkt. Das ist weit mehr als ein Geschäftsmodell, es ist für mich eine gesellschaftliche Aufgabe.
Wirtschaftsforum: Welches Ziel verfolgen Sie mit define_media in den kommenden Jahren?
Michele Arcaro: Wir werden unseren technologischen Weg konsequent fortsetzen. Identifierlose Werbung, künstliche Intelligenz und datenschutzkonforme Vermarktung werden weiter an Bedeutung gewinnen. Ich bin überzeugt, dass nachhaltige Innovation entsteht, wenn wirtschaftlicher Erfolg, technologischer Fortschritt und gesellschaftliche Verantwortung zusammengedacht werden. Genau dafür steht define_media.
